Otyłość jest uważana za pandemię XXI wieku. O otyłości mówimy, gdy wskaźnik BMI (tj. wartość masy ciała w kg/wzrost w m ^2) wynosi >30kg/m^2. Podstawowym powodem jest dodatni bilans energetyczny prowadzący do wzrostu masy ciała. W związku z tym podstawowe zasady redukcji masy ciała oparte są na utrzymaniu zrównoważonego bilansu energetycznego poprzez spożywanie odpowiedniej ilości i jakości pokarmu oraz regularną aktywność fizyczną. Często działania takie wymagają całkowitej zmiany stylu życia, stąd czynniki psychologiczne jak stała, silna motywacja oraz wsparcie otoczenia pełnią kluczową rolę w walce z otyłością lub nadwagą.